先日、テレビに革命を起こした久米宏元アナウンサーが亡くなったが、
１９８８年、昭和最後のシーズンとなったこの年、野球史に残る名勝負となった
１０．１９を急遽生中継したのがニュースステーションだった。
この時、久米宏は、伝えるニュースもたくさんあるし助けて下さい、とまで言った。
１９８８年のシーズン、黄金期だった西武が夏場まで首位を独走。
そこから近鉄が猛追し、一時は逆転首位にも立った。
０．５ゲーム差の２位でこの日を迎えた近鉄は、０．５ゲーム差ながら
ダブルヘッダーを連勝しなければ逆転優勝はないという状況だった。
すでに全試合を終えていた西武はその結果を待つ。
ダブルヘッダーなど消化試合でもないのに、優勝戦線の大勝負で今ではありえない。
１０．１９ダブルヘッダー、第一試合終盤、同点の近鉄は延長戦はないという
規定のこの試合で９回までに勝負を決めなければいけない。
そして９回、ベテラン淡口のフェンス直撃二塁打に
近鉄ベンチはチーム一の俊足、佐藤を代走に起用。
鈴木貴久のライト前ヒットに三塁コーチは手を回すが、三本間の真ん中くらい
までしか行っていないところで返球はキャッチャーに戻ってきていた。
普段だったら、回していないようなタイミングだったが、冷静さを失っていた
近鉄は１点を獲るために必死になってしまった。
メガネをかけた佐藤は挟まれて、メガネごと顔面が土にまみれた状態でタッチアウト。
高校野球のようだ。
鈴木貴久は若くして亡くなっている。
二死で二塁となって打席にはこのシーズンで引退を決めていた梨田。
これで凡打なら現役最後の打席となる。
梨田は執念のセンター前ヒット。
二塁から突っ込んだ鈴木貴久はタイミングアウトだったが、逸れた送球を
キャッチしたキャッチャーのタッチをかわして倒れ込みながらホームイン。
近鉄が崖っぷちで勝ち越す。
中西ヘッドコーチがでかいケツを揺らしてベンチから飛び出してきて鈴木に抱きつく。
この日の二試合はプロがヒットにいちいちガッツポーズ、１点獲っただけで
抱き合って喜ぶ、という新鮮なシーンが繰り返された。
９回裏、抑えの吉井がランナーを出したところで、エース阿波野を２日前に
完投したばかりなのに、登板させる。
二死満塁まで迫られながらも三振で薄氷を踏み、第一試合を獲る。
日本シリーズの日程が間近に迫っているため、この日はダブルヘッダーの強行日程。
そして、それまでも連戦を強いられてきた近鉄は疲れた体に鞭打って
最後の大決戦へ臨むことになった。
最高潮の興奮状態となった川崎球場には、どうしても現場で見たいファンが
押し寄せるが、すでに超満員。
諦められないファンは万札をチケット売場へちらつかせ、どうかこれで
入れてくれ、と懇願したそう。
周りの高いビルには屋上から階段にまで人が溢れ、何とか試合を観ようとする。
第二試合はロッテが先制する。
興奮の坩堝と化した川崎球場。
６回、見逃し三振の判定にまたも中西ヘッドコーチがでかいケツで威嚇しながら
のっそのっそと主審の元へ歩み寄り、猛抗議をしたことで
さらに興奮度は高まる。
それに応えるように近鉄が追いつく。
そして７回、吹石一恵のおとっつあん、吹石のホームランで勝ち越す。
またも、ベンチから飛び出す中西ヘッドコーチ。
大喜びで吹石を迎える。
さあ、球史に残る名勝負の行方は。
次回へつづく。
