あり得ないとまで言える出来事である、上原の逆転野球人生。
エリート街道を外れ、NO．１となったのは落合もそうだ。
高校時代、上下関係が嫌で、入退部を繰り返した。
大事な試合の時には、落合の力を必要として、呼び戻されたそう。
東洋大学進学後も体育会のノリが肌に合わず、すぐさま退学。
そしてプロボウラーを目指したが、試験に向かう途中、交通法違反を起こし、反
則切符の納付のためボウリング試験費用を充てたので、プロボウラーの道は絶た
れたとよく聞く。
しかし、試験途中に違反を起こしたのなら、反則金の納付は先になるはずで、
試験を受けてからその金の工面を考えそうなもので、交通違反がそのままプロボ
ウラー断念につながるとは到底思えないのだが。
その後、東芝府中野球部へ入り、都市対抗へ出場、その後東京の補強選手にも選ばれ、
日本代表にまでなり、ロッテのドラフト３位指名を受ける。
この時、既に２５歳になる年。
ちなみに大卒から社会人を経験しての名球会野手に古田、宮本、和田、大島がいる。
これらの選手は高校卒業後に大学入学、４年間大学で過ごし、社会人野球で２年を
すごした後にドラフト指名されるという、いわば日本の野球システムでは常に所
属チームを持った形だった。
落合は高校時代野球を全うせず、大学中退なので、日本の野球システムからははみ
出した形で野球をやってきた。
そのため、１年目を迎えた時には既に２６歳になる年になってしまっていた。
落合の足跡は全てが独特だ。
俺流と表現されるのがよくわかる。
アマチュア時代の野球への取り組み、プロへの入団の経緯、否定された打ち方。
亜流を通ってきたのに、三度の三冠王という前人未踏の大記録。
常軌を逸していたからこそ、尋常でない記録へと到達できたのか。
王やイチローといった想像を絶することをしでかす人も常軌を逸している。
１対４という空前絶後のトレード、選手会を拒否しておきながらＦＡ初年度行使、
年俸法廷闘争と、行動でも常軌を外して話題を振りまいてきた。
それを象徴するかのような印象深い言葉に
”プロはそんな甘い世界じゃないから、すぐに無理だろうと思ったら、すごく甘い世界だったのでずっといようと思った”
落合にしか言えないセリフだ。
