中段まで届くホームランを外野手が追いかけるのはなぜだろう。
中段まで届くホームランなど追っても無駄なのだから、
脚を動かす必要はないはずなのに、
1歩も動かず見送るなどというシーンはほとんど目にすることはない。
これは、了解事項としか思えない。
ピッチャーに気落ちさせないために、外野手は一生懸命、お前を援護しているよ
という姿勢を見せることを促されているのではないか。
外野手が一歩も動かず、見送ったら、「お前、何やってんだよ」という
無言のうんざりした感情をピッチャーに伝えてしまいかねない。
それを感じたピッチャーは味方に冷められていると受け取り、パフォーマンスの
低下を招く。
だめとわかっていても諦めない姿勢を示すことでピッチャーに励ましを送るために
どんな打球にも脚を止めることがないのではないか。
ずっと野球ばかりやって来て、ハイセンスな連中しか集まらないプロが
スタンドに届くまで、その打球の着地点がわからないわけがない。
スタンドギリギリに届く打球でも打った瞬間、だいたいわかるものだ。
ピッチャーは打たれた瞬間、ホームランのほとんどをやられたと確信し、落ち込む。
キャッチャ―も同様に、打たれた瞬間、ガックリ肩を落とす。
それを目で軌道を追え、その勢いや角度、フェンスまでの位置も一番わかる
外野手がわからないわけがない。
逆に、ピッチャーは、ホームラン性の当たりでも、届かないと感じれば、
打球を見なくともベンチに戻ることは多くある。フェンスぎりぎりの当たりなのに。
野茂はMLBのオールスターで、先頭打者に大きい当たりを打たれたが、
余裕でファールや、と思い、気にも留めなかった。
ところが、見ている側からすると、ライトポール際、数メートルの打球だった。
肝を冷やした観戦者を尻目に、野茂は平然としていた。
野球のプロにはこういう感覚が備わっている。
数センチの差でも、フィールドの大きさが感覚の中に入っているので
フェアかファール、ホームランかフライかは、打球が落ちずともわかっている。
中段まで届く打球に外野手が脚を動かすのは、必ず理由があるはずだ。
この場では、ピッチャーを盛り上げるためと結論付ける。
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