ホームインする前に他のランナーが刺され、得点が入らないというプレーがたまにある。
味方ベンチは皆、１点が入ったと確信しているので、このプレーが起きた時のショックは大きい。
たいがいホームインするにスピードを緩めるランナーがいる場合が多く、
怠慢プレーの対象として映ってしまう。
走れよ、バカ！
あとは後ろのランナーがホームインのことなど考えず、
とにかく自分が先の塁を奪ってやろうと一生懸命になり、そっちで勝手に刺さ
れている、
といった場合。
ただ、スピードを緩めてしまったランナーに非難は向きがちだが、
スライディングや駆け抜けの指示をする選手も同様に怠慢であり、
むしろこちらの方がミスと言えよう。
指示をするのは次打者だ。
ランナーが還ってくるような打球の時は、次打者が走ってバットを引き、
ランナーに指示を出す。
両手を挙げたり、片手を挙げたりする時は「ノースライッ！」となり、
ボールは還ってこないからゆっくりでいいぞ、という意味になる。
それに対して下へ下へと手をさげる仕草は、早く速く戻って来い、スライディングしろっ！
という意味になる。
まり、ホームに関しては次打者がランナーコーチになるということ。
もし、外野深くに打った打者が全速力で三塁を狙った時、
三塁コーチがスライディングの合図をせず、スタンディングでベースへ着こうとしてアウトになったら、
おそらくランナーよりコーチャーに非難が行くだろう。
アウトにならず、セーフだとしてもボールが還って来ていて微妙なタイミングなら
何でスライディングさせないんだ！とそれでも非難されるし、
首脳陣でもう一度確認することになるだろう。
緩めたランナーでなく、コーチャーが非難される理由は、
ランナーは後ろで起きていることがわからず、コーチャーは見えているからだ。
ランナーは三塁へ走っている時はレフト線以外は外野に対して背中を向ける。
だからボールがどうなっているのか、どこに位置しているのかわからない。
コーチャーがスライディング指示しないということは、
後ろではボールがしっかり中継されなかったのだろう、だから
還って来ないものと判断してしまう。
だからこそランナーコーチが存在する。
指示を出すためにそこにいて、それが仕事だ。
ランナーがボールに対して背中を向けなければコーチャーは不要となる。
全てランナー自身で判断すればいいからだ。
したがい、一塁ランナーコーチの存在意義は小さい。
一塁を蹴る際、打者走者は外野へ飛んだボールの行方が見えているから。
ホームへ向かって走るランナーはパスボールやスクイズくらいしか
自分の前でボールが扱われているということがない。
ホームへ還ってくるランナーのうしろでボールが扱われている場合は
一番近い位置にいて、見ることができる次打者がランナーコーチとなり指示出しへと動く。
ＷＢＣ準決勝のサヨナラの場面では三塁を周ろうとする周東へ、
よく見えるベンチの選手たちがグルグル手を回し、背後のボール状況を伝えていた。
三塁コーチだけがやればいい仕事を興奮したベンチのメンバーが皆で
ベンチを飛び出して手をまわしていたわけだ。
二死で後ろにもランナーがいたら、たとえホームにボールが還って来なくとも、
うしろのランナーがクロスプレーになっているか、を確認してホームへ還るランナーに
ランナーコーチャーとなる次打者は指示を出さなければいけない。
プロの野球選手でも後ろのランナーの状況を見ていないか、
見ていてもそれが点につながらなくなることに気づかないというケースがある。
そこまで気をまわしていないのだ。
これまでの野球人生でそういう状況に出くわしたことがないので気が付かないのか、
ごくたまにしかないプレーだから忘れてしまうのか。
それとも、プレーヤーとしての神経が足りないか。
そうしょっちゅうランナーへ指示を出す練習などしないのだろう。
打つことやノックは毎日のごとくやるが、
こういういつあるかわからないプレーはほとんど練習などしないのだ。
それでもプロならそれくらいわかっているだろう、という意識もチーム内にはある。
だから練習しないし、起きてから、えっ？そんなこともできないの？
と驚いてしまう。
