内野手が厳しい体勢でゴロを捕った時、一塁送球をワンバウンドで投げる。
ノーバウンドだと、ファーストへまともな送球がいかない可能性があるからだ。
この時、ショートバウンドやハーフバウンドではなく、
捕りやすいところでバウンドさせろ、ということが一般だっただろう。
捕りやすいようなワンバウンド送球はショートバウンドやハーフバウンドより
投げる側に近い方、捕る側から遠い位置でバウンドさせ、
地面に着いてから一度上に上がり、落ちてきたところということになる。
これでは、地面に着いた後、急激に失速し、ギリギリのタイミングの場合は間に合わない。
だからショートバウンドで投げればいい。
こうすると、送球がバウンドしてからの失速が少なく済む。
捕る方が、ベースから離れないまま、足を着けた状態で、腕が届くなら
ショートバウンドの難しい処理であっても捕る方の責任だ。
ショートバウンドを捕る練習をすれば、どんなに速い送球でも手が届けば捕ることができる。
ところが、昔はショートバウンドで投げると、送球が悪いとされ、
もっと捕りやすいところへ投げろと言われがちだった。
しかし、ワンバウンドで投げなければいけないような打球処理は
遠投になったり、体勢が悪かったり、強い球を投げられないような場合だからだ
。
それを、送球まで気を使いなさい、というのは理不尽だ。
同じことはキャッチャーにも言える。
バッテリーエラーにはワイルドピッチとパスボールというのがあるが、
バウンドするような投球を逸らした場合は、たいがいワイルドピッチが記録される。
つまり、ピッチャーのエラーとなる。
だが、サインを出すことはキャッチャーが多いものだ。
キャッチャーが要求しているのだから、ワンバウンドになる可能性もわかっているはずであり、
手が届く範囲、体を当てられる範囲はキャッチャーが止めなければならない。
キャッチャーの責任なのだ。
日頃から、味方ピッチャーの特徴をとらえ、球筋を理解しているはずのキャッチャーは
止める練習をしていれば、できること。
逆に言うと、止められないキャッチャーは失格、使われないということになる。
使われるということは止められるということだから、止めなさい。
ファーストの捕りづらいショートバウンドやハーフバンドについても、
体勢が悪い状態で送球する内野手はあえてそれらを思い切り投げる。
捕りやすいワンバウンドで失速してしまう球より早くに捕る側に到達できるからだ。
難しい打球を処理した側が頑張って送球までしたのだ。
仲間なら、助けてやろうとファーストが難しいバウンドの送球を処理する番だ。
なぜ、昔はファーストに捕りやすい球を投げろと言われていたのだろうか。
それは、ファーストを下手が務めることが多いということと、足を固定しているから
捕球が難しいことにある。
ファーストは、ゴロを処理する範囲が狭くなる。
左側がすぐにファールラインなので守備範囲が狭いのだ。
また、打球を捕球できなくても、前に落とせば、ベースが近いので間に合う可能性が残る。
そして、送球の機会が圧倒的に少なく、短い。
そういう理由で、守備力が弱い選手が務めることが多いのだ。
バッティングを重視して、体がでかく、脚力がない長距離砲が務めるということが多いもの。
だから、若い頃は他のポジションを守っていたベテランがそのバッティングを生かそうと
ファーストへコンバートされるケースは多い。
守備力が弱いとはいえ、アウトを獲るためには、送球を完全捕球しなければならない。
送球を受ける機会が多いのだから、それだけ難しい送球が来る可能性があることは
わかっているのわけで、練習すればいいということ。
はるか、頭の上を通ってはどんなにうまくとも捕ることはできないが、
手が届くのなら、どんな球でも捕れる。
ショートバウンドなど内野ゴロを捕るのと変わらない。
むしろ、左右前後、強弱、変則な動きがある内野ゴロを捌くより、よっぽど楽だ。
そして、もう一つの理由、ファースト擁護は、脚の固定にある。
内野ゴロは足を自由に動かして捕球が可能で、機敏に華麗に勇ましくかっこよくできるから、
好きに捕ることができる。
一方の受け手は足が固定されるので、捌くには手だけということになり、
お前の送球に合わせなきゃという意識が浸透し、受ける側はかわいそうだということになった。
しかし、かわいそうなのは送球する方。
がんばって難しい打球を処理したんだもん。
手が届く範囲は受け手側の責任。
ファースト受難とまでは言えない。
