野手の名球会入り条件はヒット数でしかないのに、
その打撃に特別優れていたというわけではない荒木が打撃の一流の称号を得ている。
荒木は守備と脚という武器で常時試合出場を勝ち取り、それゆえ２０００本のヒットを
重ねられたのだ。
打撃に特別優れているわけではなく、つなぎの役目も担っていたので２２年を要した。
ここで、つなぎの役目というヒットを重ねるには不利な立場がある。
これは、宮本にも通ずる。
つなぎの役目だった宮本も打席に制約が多く、
名球会選手では荒木の次にホームランが少ない。
つなぎを求められ、打席に制限が多い荒木と宮本は、そのため２０００本安打達成が遅くなったわだ。
宮本は大学→社会人を経由していることもあり、４１歳５ヶ月でという達成当時は
最年長記録だった。
宮本は入団当時、ヤクルトが黄金時代を迎え、ショートにはチームのスター
池山がいた。
しかし、池山の怪我によるチャンスが巡り、２年目で開幕スタメンショートに抜擢される。
野村監督は宮本に「自衛隊」「脇役の1流になれ」と要望する。
開幕で野村監督から８番を任せるからと言われ、このチャンスをものにする。
そこから２０００本安打に至るには困難な役割を担っていくことになるわけだ。
まず、その前に宮本は大学から社会人野球を経由しているのでプロ入りすると
25歳がルーキーイヤーとなり高卒とは６年も差がある。
その分現役期間は短いので当然、試合数、打席数が少なくなり、
ヒットの数を増やすのは大変となる。
大学→社会人で２０００本以上の打者は古田を皮切りに宮本、和田と３人が右打者が続いた。
落合は大学を卒業していないが、落合を含めると４人が右打者という現象はおもしろい。
今は大島が左打者として名球会入りした。
そして最大の難関、つなぎという役割。
宮本は犠打のシーズン日本記録を持っている。
つまり犠打を要求される選手は、別の選手にチャンスを回す役割だ。
そうすると打席の中でいろいろな制限が生まれる。
犠打の日本記録を持っているように、バントのサインが出れば当然、ヒットは打てない。
また盗塁やエンドランがあるかもしれない場面では、カウントを待って初球から
打つことは許されない。
盗塁のサインなら塁に出たランナーが、走りやすいようにカウントをつくり、
ピッチャーが変化球を投げざるを得ないようにしたり、
走った時にストレートが来て刺されると思えばファールにしたり、
自分のバッティングよりも盗塁が優先されてしまう。
エンドランのサインならボール球だろうが何が何でもバットに当てなければいけなく、
打つ方向も基本、右に打つし、フライは絶対ダメ。
転がさなければならない。
自分の好きな球を好きなカウントで好きな方向へ打つということができない
制限をもたされる役割になってしまう。
自分の好きなように打席をつくることができない、ということは
１度の打席でチャンスが何度もなく、１球を仕留めて行かなければならない
プロの世界でヒットを重ねるには大変な不利になる。
これが宮本の記録を偉大なものにしていることだ。
