送球の標語は、早く、強く、正確に、だ。
この中で正確に、ということが一番大事になる。
楽に間にあう場面では、遅く、弱くてもいい場合があり、むしろ早く、強くして
ミスをするより、遅く、弱く、した方がいい場面があるが、正確に、ということだけは
どんな場面でも野手には求められる。
早くとは、動作を早くするということ。
送球とは走者を刺すこと、あるいは進塁させないことなので走者との競争になる。
だから野手は動作を早くして、走者の走力か判断に勝らなければいけないということになる。
強くとは、速くとも言え、スピードボールを投げることだ。
早くも強くも、走者の走力や走者の判断に勝つために時間を短縮する行為ということになる。
早くするための作業のひとつに、なるべく前で捕るということがある。
ゴロに前進して捕るのはこのためだ。
早くする必要がなければ、前に出なくてゴロが止まってから拾い上げればいい。
その他に送球を受けるベースマンが自分のところに走ってくる走者は刺せないと思った時に
ベースを離れて前に出て捕って、他の走者を刺しに行くなども早くする作業のひとつだ。
グラブから投げる手への持ち替え、ステップ、スローイングのトップへなども早くする作業になる。
そして、下から投げるというのも早くする作業のひとつだ。
特に内野手は下から投げる場面が多い。
プロの内野手は肩が強いので、内野ゴロのほとんどの場面で下から投げる。
下から投げるのは、ゴロはかがんで捕るので、すなわち手は下がった状態になる。
だからその位置から早くボールを自分から離して目的の相手へ渡そうと思えば、
下から投げるのがいいわけだ。
腕は肩から下へ向かって伸びている。そして重力がはたらいている。
肩から下に伸びた腕を上にあげるには、重力に反する動きになるわけで、時間がかかり、労力もいる。
逆に上から投げる場合は強い球、つまりスピードボールを投げる時と遠くへ投げる時に使う。
内野手で上から投げるのは、距離がある時だ。
距離があるので下から投げていては、弱い球になるため、素早く投げることはできても
強く投げられないので間に合わないということになる。
内野手が下から投げるのと、上から投げるのを使い分けるのは早さか速さかを選択する作業であり、
もっとも相手への到達時間が短くなるであろう方法を経験と本能で察知する。
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