走塁はセンスがあらわれる分野だ。
野球センスがないと好走塁は生まれない。
センスの良さはリードの取り方、一歩目の判断の良さと早さに見られ、うまさはコーナーリング、
スライディングに見られる。
イチローは、打撃、守備、走塁で走塁が一番難しいと言っていた。
一般的には打撃だろう。
３割成功で一流なのだから。
打線は水物とはよく言ったものだ。
ここがかえって難しい理由なのだと言うのだ。
つまり、走塁は100％成功して当たり前、失敗は大きなミスでありチームに落胆をもたらすからということだ。
しかし、100％成功を義務付けられたら保守的な行動になる。
思い切った走塁が減り、安全なプレーを選択してしまう。
きわどいながらも次の塁を狙えばセーフだったものを安全に、自重したら、これも本来
失敗と言える。ミスと言えるのだ。
行ってアウトになることも失敗なら、行かずに釘づけも失敗ということ。
走塁の目的はアウトにならないことではなく、ホームを踏むこと、点をとることだからだ。
走者は生き延びるためにいるのではなく、生還することが目的だ。
アウトにならず、保守的に塁に残っていても残塁で終わっていたら０点で一緒なのだ。
だから行くか、やめるか、を判断するには全体の状況を判断する必要が出てくる。
そのため、センスが見られる瞬間なのだ。
点差、イニング、状況、打順の巡り合わせ、相手の力量、を判断して行くべき場面か自重すべきかを
頭に入れておき、また、一瞬の判断で切り替える。
そして好走塁と呼ばれる走塁、良いランナーと称される選手は一歩目の判断が絶妙だ。
相手の守備陣形を頭に入れ、打球の行方を打った瞬間に判断できるということだ。
しかし、これは実は好走塁とは呼べないことがある。
その理由は、あまりにスタート判断がよく、ベースランニングがうまいとあっという間に
ダイヤモンドを駆け抜けてしまい、相手守備がそのランナーを刺すことをあき
らめてしまうから。
これにより、もしそのランナーより後ろにもランナーがいたら先の塁に行けないことになってしまう。
たとえば無死ランナー1，2塁でライナー性の打球が外野の前に飛んだとする。
2塁ランナーはセンスがよく、打球は必ず落ちると一瞬で判断した。
センスのない選手だったら捕られるかもと迷うような打球だ。
しかし、勢いよくスタートした2塁ランナーは、3塁を回ったところですでに、誰もがセーフを確信するほどとなる。
すると、外野手はホームへ返球することを諦め、内野手にボールを返してしまう。
こうなると1塁ランナーは2塁止まりということになる。
これが、スタートに遅れ、ぎりぎりのタイミングだったら外野手は点をやるまいとホームへ投げてくる。
すると後ろのランナーは、3進できるし、クロスプレーでキャッチャーがこぼせば、
もしくは、外野手が慌てて捕球できなければ、あるいは、送球が大きくそれれば、
1塁ランナーがホームへ還ってくる可能性もあり、打者走者までスコアリングポジションに進め、
大量得点のチャンスが生まれることになるのだ。
ハイセンスランナーは僅差の試合で、もっと加点したいときは、一歩目を遅らせても間に合うと
一瞬で判断を下し、スタートを遅らせることがあり、あるいは一生懸命走らず、
自分の所に送球が来るようにし、クロスプレーになるよう走りながらスピードを緩めたりするのだ。
逆に守備側からもこのような手が使える。
送球をわざと逸らしたり、捕球に戸惑っているふりをしたり、バックアップを敏速に済ませなかったりすることで
ランナーを進めさせ、次の塁で刺すのだ。
特に肩に自信のある外野手はランナーに周れ周れ、と見ながら周ったら全力で刺しに行く。
新庄やイチローはやっていたそうだ。
だから最もうまい走塁とはスタートが良くて、ぎりぎりセーフの走塁ということになる。
実は、スタートが遅く、判断がまずい奴と思われる選手がわざとそれをやっていたら、
実は好走塁であり、走塁のうまい選手でセンスのある選手ということになるのだ。
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