ピッチ―には決め球とか、得意球というのがあり、有名な球はその選手の代名詞になる。
しかし、武器はカーブとか武器はフォークと言っても、それが来るとわかっていれば打てる。
打てないまでも空振りすることはない。
変化球はボールになることが多いもの。
ストライクを投げるのは、意表をついてカウントを稼ぐときや、
内野ゴロを打たそうと動かす球などを投じる時だ。
決めに行くときは多くがボール球であり、空振りを取ろうとする。
そういう軌道の球は振らなきゃいいということになる。
打ち返すには不要だ。
カーブなんて遅い球は、それが来るとわかっていれば空振りはしないし、フォークは
ほぼボールにするから、打てないのでなく、打たない球だ。
江川は、フォークについて
「すごい球と言っても見逃せばボールなんだよね」
と発言している。
見逃されては打者の勝ちとなる変化球を、本当にすごい球とは言えないとしているわけだ。
振ってくれなきゃピッチャーの勝ちとならないフォークに不満をもっていると受け取れる。
真っ直ぐで空振りをとる江川らしい発想だ。
振らなきゃいいのに何で振るのか。
振ってしまう理由は、どんな球種が来るか、わからないからだ。
そしてわからない打者には速い真っすぐが常に頭にある。
凄い変化球と言っても、打者が恐れるのは速いストレートがあったればこそで、
速い、あるいは速く感じるストレートがなければ、ものすごい変化をする球も怖くはない。
たとえ打ち取られても打者はたまたまくらいに受け取り、次は打てるよと、
負けた感はないもの。
わかっていて空振りするのはストレートだ。
ストレートがあるから変化球を振る。
江川は典型的な球威のあるピッチャーで、いわゆるパワーピッチャーだった。
球種はストレートとカーブだけ。
それでも浮き上がるといわれた真っ直ぐをストライクコースへどんどん投げ込む。
バッターは、それを空振りしてしまう。
ボール球がいらないほどだ。
落合は、
「真っ直ぐとわかっていて空振りするのは江川だけ」
と発言していた。
江川のような特別な球があれば、ストライクコースで勝負できる時代があった。
技術が発達し、情報研究が盛んな今の野球で、ストライクコースだけで勝負するのは不可能ではあるが、
速い球があるからこそ変化球も邪魔になる。
そのストレートを意識していると、変化球も打ちに行こうとするときまで
真っ直ぐに見えてしまう。
いわゆるキレがいいと評される球のことだ。
全ての変化球は軌道を描いている。
軌道から外れる変化球はない。
手元で変化するとか、ギリギリまでわからないというのもそう見えているだけだ。
最初から変化球はその変化の軌道を描いており、真っすぐ来てから変化する球は厳密に言えばない。
目の錯覚なのだ。
そして、いくらすごい変化球と言っても一度センターへ行って、バックネット行って、
ミートポイントで落ちるような変化は存在しない。
ピッチャーの手を離れた瞬間から、投じようと思った球の軌道と動きをしているのだ。
カーブはカーブの、スライダーはスライダーの、フォークはフォークの動きと
軌道を最初からしている。
それでもキレのいいと評される変化球は真っすぐに見えてしまう。
投げた瞬間、それとわかる変化球ならば、何も怖くない。
キレがあり、ストレートに見えるには、腕の振りに代表されるフォームが
変わらないということで可能となる。
だから、打者は全ての球を打ち返そうと思わないことが戦略のひとつになる。
