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監督の仕事で一番難しいのはピッチャーの替え時とよく言う。
そうは思えないが、よく聞く。
ピッチャーの替え時の判断は、あるいは通用しないと判断できるのは、
相手打者にフルスイングされる瞬間だ。
フルスイングされるということは、打者がボールをよく見えているからだと判断する。
フルスイングされると、たとえフライになったり、ファールになったりしても
芯をくった打球には、それはたった数ミリのズレだけのことであり
そのズレはピッチャー側から意図してズラしたものではなく打者のミスと見え、
いずれ近いうちに合ってしまうだろうとベンチは危機意識を持つ。
そして、当たれば多くの打者にホームランがあるプロの世界では
その一瞬で危険信号が灯ることとなる。
このような状況の時は、ピッチャーが狙ったコースへ行った球、
つまりベストピッチでさえも運ばれる可能性があり、
ピッチャーの限界とベンチは判断するのだ。
または、際どい球を打者の腕が動かず見逃される場合も重要な判断材料。
これは、打者の近いところまで球筋を見られているということになり、
ピッチャーの球の勢いに苦労しておらず、見極められていると判断できる。
これを、打者の懐が深いと表現するのだが、球筋をしっかり見極め、
自分が打てるポイントまで引きつけているということになる。
そして、打てると打者が判断すれば、
一気にスイングをかけていき、ポイント前で捉えようともする。
こうなると、打者が狙った球を思い切り、自信をもって打ってくるので
一発長打もあれば、連打もある、という傾向になる。
引っ掛けて内野ゴロになっている間はいい。
緩急にタイミングが合っていない。揺さぶりに追っかけているという判断になる。
球筋を見極められ、際どい球に手が動かない打者に
ストライクをミートされる、ライナーが飛ぶ、外野まで運ばれるとベンチは忙しくなる。
やっべ。大けがする前に替えよっと。おい。ピッチングコーチ。誰で行くんだよ。
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