宮城は少年時代、ユニフォームがつぎはぎだらけだったり、
ビニールのグローブを使って、電子レンジで爆発させたり、といったエピソードを持つ。
そしてその風貌や愛らしい表情、小さい体といったところもあいまって
イメージとしてはエリートと言うより成り上がってきたと思いがちだ。
高校時代も同世代のＢＩＧ４と言われたのは佐々木、奥川、及川、西だった。
ところが超エリートなのだ。
ポニーリーグのアジア太平洋地域選手権大会で準優勝。
Ｕ-１５代表メンバー。
高校では１年生の時から甲子園で登板。
Ｕ-１５に続き、Ｕ-１８の代表メンバー。
そしてドラフト１位指名。
宮城はＢＩＧ４のうち及川を除く３人とＵ-１８の代表でチームメイトとなり、
「今の自分の立ち位置が確認できた」そう。
二年目に新人王を獲得し、ＢＩＧ４を一気に抜き去る。
そしてオリックスのローテーションピッチャーとして日本一になり
、ＷＢＣ日本代表で世界一にまでなった。
そして今では日本球界ＮＯ．１ピッチャーと言ってもいいほどになった。
他に類を見ないほどの順風満帆の野球人生であり、超エリートだ。
今の年齢時点で比べると若干松坂の方が上かもしれない。
ピッチャーは主導権を持つので高卒でも早くに出てこれる。
Ｕ－１８代表戦での佐々木はケガで期待されるピッチングができなかった。
そこで宮城は”ワンチャン”あるかも、と思ったそうだ。
その時の自分を”サブキャラ”とも表現している。
サブキャラなんてとんでもない。
プロでの実績では佐々木より先に行っている。
