大学野球は、高校野球からさらに高いレベルで野球をやりたいと言う選手、
あるいは高校野球に不完全燃焼という選手、プロへ行けるであろうと目され４年間を
成長の場として選ぶ選手、と大まかにこのような選手たちで構成される。
日本の野球発祥と言える大学野球では、名門野球部に全国から錚々たる顔ぶれが集まるが、
そうではない大学では、お金を払ってでも本気でもう少し続けたいという若い血が
野球を欲して集まる。
大学で野球を続ければ、そののち就職にも有利なので、
意欲があるならば一石二鳥とも言える。
上原などまさにそう。
高校時代は控えのピッチャーだったので、まだ野球がやりたいと一度
受験に失敗した大阪体育大学を浪人して入学した。
４年間で野球をやりつくし、そのあとには教師になろうと思っていたそうだ。
この時はプロへ、という気持ちはほとんどなかったに違いない。
ところが、その４年間で驚くほどの成長を見せ、連勝中のキューバをストップ、
ＭＬＢからも注目され、その中で巨人ドラフト１位、ルーキー２０勝を皮切りに、
数々の栄光を手にした。
動機はどうあれ、若い頃一生懸命やれば、どうなるかどう化けるかわからない。
そこに欠かせないのは情熱だ。
