キャッチャーのキャッチングについて記した2016年9月14日の傑作。
キャッチャーは、アンパイアの目をくらますような、そんな行為をする必要はない。
昔からボール球をストライクに見せる技術、いわゆるフレーミングとか言われてきたが、
その必要はないということだ。
一流のキャッチャーは、ミットを動かさず、ピタッと止めることに注力する。
結果、キャッチングがうまく見え、ボール球ですらストライクに見えてしまうことになるのだ。
そのピタッと止める技術。
なぜ、この技術が求められるか。
その理由は二つある。
ひとつが、ストライクの球を確実にストライクと言ってもらうためだ。
キャッチングが下手だったり、捕球をした後ミットが流れてしまったりすると
アンパイアはボールと言いたくなってしまう。
ボール球はそれでもいいが、ストライクかボールか微妙な球を下手なキャッチングで
ボールと言われたり、ストライクなのにボールと言われることを避けたい。
特に、ストライクをボールと判定されることほどピッチャーを落胆させることはない。
ボールと判定されればピッチャー不利のカウントになるため、どうしてもピッチャーはストライクをとりたくなる。
また、落胆しているので、次に立て直して良い球を投げることも難しくなる。
そして、痛打→ゲーム不利→敗戦となるのだ。
もうひとつの理由はピッチャーを乗せていくためだ。
ボールはボールと判定されていいのだが、そのボール球でさえ、てきとうに捕ると
ピッチャーは、気が抜けてしまう。
ピッチャーは、
「あれ、ボールが行っていないのかな」
「調子悪いのかな」
と思ってしまい、さらに
「なんか、今日調子悪いからだめだな」
という思考になりやすい。
だからキャッチャーは、たとえボール球でさえ、気を抜いて捕ることは避けたい。
完全なボール球や抜けた球、気が入っていない球をてきとうに捕って、あえて無言の叱咤、
「てめえ、ちゃんと投げろ！」
とピッチャーに伝えることがあるが、ピッチャーが入魂して投じた球がボール球になってしまったものは、
しっかりキャッチングしてやり、いい音をさせ
「大丈夫。今のはボールだったけど、惜しい。お前の球は来ている（生きている）次も入魂の球を投げろ」
と伝えるのだ。
これをされればピッチャーは気持ちよくなり、一所懸命投げようとするのだ。
キャッチャーのキャッチングはボール球をストライクに見せる技術はいらず、ミットを動かさず、
ピタッと止め良い球が来ているように見せることが技術。
その結果、キャッチングのうまさによってボール球をストライクと言ってもらえる場合がある。
しかし、真の理由はストライクを必ずストライクと言ってもらうためと、ピッチャーの気分を乗せていくため。
